严进MBA论文及选导的那些事儿
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上个学期给MBA周末（1）班和（3）班同学闲聊的时候，感觉同学们对即将到来的MBA导师选择有很多困惑。于是，就有了这个想法与大家谈一谈MBA的论文和导师是怎么一回事，同学们应该从哪些角度来考虑这些问题。
当然，本文所呈现的也只是个人的一些看法，不同导师对论文和指导工作都有自己的看法，本文并不代表标准解答。同学们完全可以博采众长，通过自己的摸索总结对这些实际问题的看法。
MBA论文及选导的那些事儿
严进/文
当我们讨论MBA导师和论文问题的时候，就意味着MBA的学习即将进入论文阶段。按照国家对MBA的培养要求，完成论文、通过答辩是取得硕士学位的必须要求，论文阶段也是MBA学习必不可少的环节。
在这个阶段，MBA学生的重点学习内容就是如何完成一篇论文。也就是在对课程阶段知识综合应用的基础上，结合实际的管理问题，系统地提出自己观点和解决方案的过程。与课程阶段的考核评估相比，论文工作有着更多灵活发挥的空间，同时，也意味着一个学生需要有更多的自主性、自律性、综合运用课程知识的能力、良好的文字表达能力，才能顺利地完成论文的要求。坦率地说，从目前本校的实际情况看，MBA同学按照进度顺利完成课程要求的程度，要大大超过按照进度顺利完成论文的程度。从这个简单的指标上，可以看到论文阶段与课程阶段有着很大的差别。MBA导师选择是和论文阶段有着紧密结合的事项，所以，这两个问题需要结合在一起，才能给出一个比较清晰的解释。
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1、什么是一篇MBA硕士论文？
工商管理硕士论文是针对某个工商管理问题，有逻辑地阐述观点，列示支持观点的相关证据，提出针对问题解决建议、方案的文章。论文写作是MBA学生针对论文选题，开展资料收集、问题探索，系统地使用证据支持观点，有条理地表达对选题观点论证的过程。所以，MBA论文的核心目标是针对管理问题，摆事实、讲道理，论证作者对该问题的观点，阐述该管理问题的解决思路。
从这个角度看，MBA论文不是一个工作总结报告，因为工作报告的目标是为了总结某个企业或者部门在一个阶段的工作内容成效；论文也不是一个企业管理故事，因为企业故事的目标是为了生动地展现某个场景，企业故事也不需要从客观分析的角度探讨问题解决思路；论文也不是一个咨询报告，因为咨询报告的目标是为了针对某个企业的具体问题给出工作计划，不需要考虑该工作计划的产生逻辑，不需要考虑该计划在其他类似企业是否可行；论文也不是存粹的文献资料综述整理，因为综述的目标是为了系统归纳一个时间阶段的某个研究领域的文献进展。
论文的核心是有逻辑、有证据的说明作者对某个管理问题的观点，系统构建对此类管理问题的解决思路。此时讨论针对某个管理问题，而不是某个企业的具体现状问题。论文必须考虑解决的管理问题本身的典型性，论文所提出的解决思路也需要对其他企业的有借鉴意义。论文也是对MBA课程阶段所学到的工商管理知识的综合运用，也是作者分析写作能力的综合体现。尽管目前MBA论文的形式有很多种，目前浙江大学的MBA论文有论证、案例、方案等多种形式，但是证据、逻辑、观点、思路等几个要素始终是考量一篇论文的核心要素。
如果同学们希望了解MBA论文到底长什么样，那么，可以到学校网络图书馆的“中国知网”中查找一下各大高校的MBA论文，浏览十多本针对某个问题的论文以后，就可以对MBA论文有一个形象具体的认识。但这并不等于你已经认识到的MBA论文的要求。原因在于，这些已经进入网络数据库、达到毕业要求的论文并不是论文的标准。就好比每个通过了考试的人，也不一定都考到了一百分，有可能很多论文只是达到了六十分。每一篇通过答辩的论文都会存在着各种各样的瑕疵，甚至于非常明显的漏洞；不同的高校针对MBA论文的要求可能也会有些不一样，好比同一门课程在两个不同学校可能有不同要求；所以，浏览这些入库论文只能帮你建立一个具体认识，但是这些已经入库的论文并不能成为标准与参照模版。
在浏览任何一篇MBA论文的时候，我们都需要用观点、逻辑、证据、思路等几个要素去评价一篇论文。几乎没有完美的论文，也许，你看到这些论文的不足之处，正是值得去批判、可以进一步去补充探索的部分。
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2、导师在MBA论文写作中起到什么作用？
导师是指导学生完成论文写作过程的人。在图书馆中收集的毕业论文是最后的产出结果，对于没有写过MBA论文的学生，并不清楚这些论文是如何写出来的，也不知道完成这样一篇论文需要经过哪些工作步骤。那么，导师的工作就是引导MBA学生有计划、有步骤地完成论文工作。
导师在英文中可以称为Advisor或者Supervisor，角色应该是指导者、建议者，对于MBA学生来说，导师的最重要作用在于对论文写作提供专业性的指导意见，引导MBA学生的努力方向，对论文写作过程中遇到的问题提供建议。每个MBA论文需要学生自己去努力完成，导师会提供建议，但他们不会帮助你核实每一个细节应该怎么做，更不会替代你完成论文的相关工作；导师会检查论文相关环节进展，比如选题、开题、结果分析等，也会审核论文是否达到送审的要求。
一篇论文是否有价值，最终由论文的读者来决定；判断一篇MBA论文是否达到学位要求，需要经过导师、评阅人、答辩人、学位委员会等具有专业知识的读者评判。导师也许是MBA论文最早的读者之一，他们会给出专业性的修订意见。在导师同意送审以后，评阅人同样是论文的读者，他们的工作也是给出建设性的修订意见；答辩人的角色也是类似。尽管导师、评阅人、答辩人的观点会存在不一致，但在论文专业标准的要求方向上应该是统一的。他们是具有专业专长的读者，他们的角色都应该是MBA论文的促进者，而不是拦路人。除非有与专业知识无关的个人因素，导师是不会故意难为一篇已经达到评阅要求的论文，因为促进MBA学生完成论文本身就是他们的职责，故意难为一篇已达标论文对他们并无益处。
每位导师都会希望指导的MBA学生论文准备非常充分，不需要花费太多的精力指导，就可以相对独立地完成自己的MBA论文；或者，自己的学生非常聪明能干，导师只要说几个要点，学生就可以完全领悟论文的要求。遇到这样的学生，指导论文就会是一件非常轻松的工作；但事与愿违，导师和学生通常对于论文的认识差距甚大，甚至在同样描述一个论文要求的时候，双方的理解都会不一样。这些差距是导师对论文提出修订性意见的原因，这本身是由于双方对论文工作的认识有着很大的差异所引起的。所以，导师与学生需要有交流、有讨论，导师要能够了解学生希望表达的内容，学生要能够领会论文表达的要求，双方才能充分沟通论文工作信息，推进论文写作工作。
完成毕业论文，争取MBA学位是每一位学生自己希望完成的事情。在论文工作过程中，如果你希望得到导师的指导，那么通常MBA学生需要主动地去问他们。现实中，尽管导师的工作职责是提供关于论文的指导意见，但是导师们都承担着多个角色的工作（包括教学、科研、指导各类学生论文、承担公共事务等多个方面），而且导师需要同时指导多个MBA学生的论文，这意味着你的导师主动来找你询问论文进度的可能性是微乎其微的。如果你不主动地去争取导师的时间，那么就意味着放弃与导师交流的机会。这就如同在课程阶段逃课一样，尽管老师可能没有察觉，没有看到对你有什么直接负面影响，但你却损失了学习交流的机会，对如何系统表达观点可能也缺乏认识。
在现代中国的大学中，研究生对导师有一个别样的称呼，叫做“老板”。其实，由于学科的差异，这个称呼对于大多数社会科学领域的论文导师是很不合适的。首先，指导MBA论文不会给导师带来什么收益，它只是导师众多工作内容中的一项，也是导师应该完成的工作职责。它与导师的工作激励、职务晋升等几乎没有直接联系。其次，MBA论文应该是学生在相对独立的情况下完成的，导师主要是给予建议监督，学生本人的主观能动性起到了关键性的作用，导师与学生之间也并不存在着任何的劳动契约关系。再次，论文阶段本身是MBA学习的部分内容，通过这个阶段训练，掌握系统分析管理问题的能力是MBA学生的学习目标。毕业论文的结果是这个阶段的产出，但对于学生而言，与导师交流论文的过程可以帮助他提升系统表达的能力，论文写作的过程比单纯结果更加重要。
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3、确定论文选题领域的基本考虑
在开始讨论MBA论文导师选择之前，首先要对自己论文选题进行一定的思考。既然MBA论文是作者相对独立地完成的，导师的最大作用是给予论文作者相应的工作建议，那么，如果你本人缺乏对论文选题领域的思考，就无从谈起希望获得哪些方面的指导，也无从谈起如何选择你的MBA论文导师。
论文阶段的学习与课程阶段有着很大的不同。课程阶段的学习是相对标准化、模块化的，学习的过程基本是以接受知识、掌握方法为主；论文阶段是综合运用已有知识，基于研究者的资料积累，系统表达自身观点的过程。作者本人在论文阶段所表现出来的学习过程主导性，要大大地高于在课堂里面听课的学生。
作者本身对论文工作过程主导性很强，所以论文作者对问题领域的专业专长就是考虑论文选题的重要因素。选择一个管理问题领域、开始你的论文工作，其背后隐含的前提假设是你对这个问题领域已经有了一定了解，相对于普通人，你掌握了更多的信息基础，也更了解这个问题的关键本质。一句话，在这个问题领域，你比普通人更加具有专业专长，更加具有发言权。也正因为此，你的论文可以告诉别人他们所不了解的知识，提出更加有效率的解决思路，对于刚刚接触这个问题的普通人具有参考价值。
MBA硕士论文是一项工商管理专业领域的研究，对研究结果的表述需要符合专业领域的规范。
因此，对于论文选题领域的专长会表现在三个方面：
首先，作者要了解选题领域的实践活动。MBA论文选题针对工商管理领域的问题，作者需要了解选题相应管理实践过程中的具体做法、相应背景、系统信息。
其次，任何一个选题不可能与以往文献、论文毫不相关，研究者要了解选题领域的通用术语，以及本领域的理论进展。对于理论界定的了解，可以帮助作者用规范的术语去表述自己的想法，使得不同的研究者进入一个共同的交流频道。
第三，论述的过程中，会用到对于论点论据组织的通用方法、结果表述、文字组织等规范性要求。这些规范性要求也是未来促进同领域论文之间的相互对话与交流。
针对以上的三个方面，相对于导师，MBA学生对于选题领域的实践活动了解更多，对实际的企业信息也有着一手资料的掌握；但是，导师对于选题领域的研究理论进展了解更多，同时，导师也比学生更加了解论文的观点提炼、论证组织、论据呈现、技术方法、写作规范等等。在完成一篇MBA论文的时候，单纯依靠学生本人的专长是难以完成这项任务的，这项工作也需要导师的帮助指导。所以，MBA学生与导师进行论文的讨论交流，也是在选题领域内进行实践与理论的碰撞对话过程，寻找对管理现象的新解读，提升对问题的认识水平的学习过程，也是学习规范系统表达自身管理观点的过程。
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4、如何选择自己的MBA论文导师？
在考虑清楚了上面几个问题以后，选择MBA论文导师就会是一个比较简单的问题了。思考清楚了自己论文选题的问题领域，那么，选择一位有能力、有意愿针对你的论文选题的MBA导师，需要考虑下面三个方面。
首先，每一位MBA指导老师都有他们各自的研究领域，你所感兴趣的论文选题是否是导师所专长的研究领域是你首先需要考虑的问题。闻道有先后，术业有专攻。一位导师不可能熟悉所有的管理问题，也不可能熟悉每一个理论背景。在确定了你自己的选题领域以后，对你所感兴趣的导师先做一个概貌的了解是非常有必要的。只有当导师对你所选择的管理问题领域有着足够的专业专长，他才有可能为你的论文提供足够有效的工作建议。同时，当导师专长与你所感兴趣的选题相匹配的时候，导师也就能更直接有效地促进的论文工作。
你可以在官方网页上找到导师的相关信息，特别是他们当前所承担的研究项目、近期所发表的论文集中说明了主要的专场领域、研究兴趣；由于论文的发表具有滞后性，读一读他们近期所指导的学生论文，也可以更清晰地反应导师们当前的工作重点。当然，你有可能对他们的论文似懂非懂，但这并不要紧，这有可能是论文针对的读者群不一样，使用的专业术语、表达方法你不太熟悉；也有可能是论文作者没有把论文阐述得足够清楚，限于篇幅、限于表达手段，作者本身没有能够让你清晰地了解他的想法。要进一步了解，如果有可能，也可以找到这个老师前几届指导的学生聊一聊，了解导师的研究领域、专业专长。
其次，你需要考虑的另一个问题是你的导师是否有足够的时间给予相应的论文指导。尽管大多数导师都会希望给予学生有效的指导，每个人精力充沛程度也不一样，但是时间对于每个人都很公平，任何人的一天都只有24小时。任何人都不可能像AlphaGo一样拥有近乎无限制的处理能力。如果希望导师能够对你的论文提出有效的建议，那么他起码要有与你交流讨论、阅读论文初稿的时间。你不可能在几分钟内就讲明白论文的细节，同样，你的导师也不可能用几分钟就完成一篇论文的指导。时间保证是良好交流的基础条件。
再次，你的学习风格是否与导师的指导风格相匹配。每位导师都和学生一样，都是普通人。他们都有自己的交流指导的风格，就和你在工作中与其他人的协作配合一样，每个人都会有风格匹配的问题。对自身的沟通风格做个诊断，然后考虑导师的沟通风格，与导师的学生探讨一下他的工作风格，这对于选择导师也是很益处的。
最后，但也许是很重要的一点，评估一下导师对你的研究选题感兴趣程度。既然我们说过，指导学生是导师的工作职责，那么哪些因素会是促成导师指导MBA学生的动力呢？这其中最关键的因素也许是导师对选题的兴趣。MBA同学对于某些管理现象的了解有一手资料，也有具体的认识，可能可以给导师们的管理研究带来新的启发，而这些往往是导师们最感兴趣的，也会是动力所在。
以上几点，是对本学期课间与大家交流的一些思考。除夕之夜，匆匆忙忙地写了这个简短的说明，希望能够帮助大家理一理考虑导师和论文问题的思路。行文匆忙，肯定有考虑不周全的地方，也有许多行文差错的地方。哪些方面表述不清楚，也请大家指出，我可以做一些补充。
再次说明，本文所呈现的也只是我个人的一些看法，每个导师对MBA论文和指导工作都有自己的看法，本文并不代表标准解答。与不同导师交流关于论文和导师工作角色的分工，也和前几届已经完成论文、或者正在做论文的同学交流这个问题，会更有助于同学们做出适合于自身的判断。
作者介绍严进
浙江大学管理学院领导力与组织管理学系副教授，硕导
主讲课程：管理沟通、管理决策行为、管理决策与谈判技巧、企业管理专题讨论、组织行为学
研究领域：决策行为、组织行为、消费行为
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